本片对民族音乐元素有极其巧妙的使用。母亲的病情导致言语沟通障碍,音乐和舞蹈成了阿鲁斯和母亲之间最有效的交流方式。第一次给母亲系上麻绳,是母子俩在湖边起舞的感性时刻。阿鲁斯明明十分担心母亲坠入湖中,却仍然故作轻松自在地与母亲对舞,借民族舞蹈特有的转圈等动作,巧妙地将绳索套在母亲的身上,以最自然的、尽可能尊重母亲的方式完成了“脐带”的连接。在做了大量案头工作和前往陈望道家乡采风后,刘烨给自己定下三个表演关键词:坚信、无畏和从容。“他坚信共产主义可以救中国,所以花了很多时间去翻译《共产党宣言》。面对国民党的迫害,他不怕威胁,这是他的无畏。作为一个大学者、大翻译家、教育家,他手里有知识的武器,所以内心是从容的。”